Orgullo. Eso es lo que pudieron sentir los miles de celestes que acompañaron a O’Higgins en esta Copa Libertadores 2026 frente a Bahía en Rancagua. El cuadro celeste, después de 12 años, volvía a ganar en la competición más importante del continente y si bien deja la llave abierta para el partido de vuelta en Salvador de Bahía, permite soñar a más de uno con la posibilidad de avanzar y llegar a la fase 3 de Copa Libertadores, que en el peor de los casos asegura una clasificación a grupos de Copa Sudamericana.
El equipo de Bovaglio entendió desde un primer momento como enfrentar a los brasileños. Y es que O’Higgins salió con todo a marcar diferencias. Así, en los primeros 3′ de juego, ya había probado las manos del arquero visitante Ronaldo, hasta que a los 4′ con una jugada brillante, Francisco González recibe en 3/4 de cancha y avanza llevándose la marca de 3 brasileños hasta poder acomodarse a su mejor pierna y pillar sin reacción al arquero visitante. Golazo, y el grito de una hinchada que esperaba más de una década este momento rugió por toda la capital de la Región de O’Higgins.
La Celeste no se quedó solo con el arranque y siguió presionado. Sorprendiendo a un equipo brasileño que no pudo encontrarse en el pasto del Teniente y tuvo el segundo a los 26′ cuando un pelotazo encontró la cabeza de Rabello y se fue apenas por sobre el arco sur del Teniente.
Si bien el técnico visitante, Rogerio Ceni, metió mano al equipo al verse superado en todas las líneas, con un cambio a los 32′, Bahía no podía hacer buen pie y le costaba aguantar los embates de un O’Higgins que buscaba y quería ser protagonista. Antes de terminar el primer tiempo, Acevedo dio un planchazo a Leiva que mereció expulsión, pero que terminó con tarjeta amarilla para ambos jugadores, decisión controvertida de un árbitro uruguayo de paupérrimo desempeño.
Iniciado el segundo tiempo, O’Higgins hizo frente a la mejora del equipo visitante que adelantó líneas y buscó quedarse con el control del juego en el medio para obligar salir a O’Higgins y apostar a la velocidad de sus delanteros. Todo parecía acabado a los 54′ cuando uno de los mejores de la cancha, Arnaldo Castillo, ponía el 2-0 con un frentazo certero y ganándole a todos en el área. Después de cobrado el gol, el árbitro fue al VAR y retrotrajo la jugada a una falta previa bastante dudosa y anuló el gol celeste. De ahí en más, Bahía tomó el protagonismo y buscó marcar diferencias, pero se encontró con probablemente el mejor partido de Ogaz y la última línea de O’Higgins, que cumplió a cabalidad cerrando espacios y protegiendo el arco defendido por Omar Carabalí.
Las discusiones y disputas entre jugadores celestes y bahianos se repitió en varios pasajes del segundo tiempo, con un árbitro incapaz de aplicar reglamento de manera parcial, cortando el partido y enfriando las acciones. Si bien Bahía subió su nivel en el segundo tiempo, no le alcanzó para hacer daño al orgullo de la Región del Libertador. Final en el 97′ y O’Higgins se queda con un triunfo histórico -primera vez que la institución le gana a un equipo brasileño- y que le permite soñar con ir a buscar una clasificación a la Fase 3 de Copa Libertadores al Arena Fontenova, lugar que los hinchas locales prometen hacer un infierno para el cuadro celeste, con 48 mil personas en las graderías, la humedad propia de la ciudad y la necesidad de clasificar y salir a buscar el partido contra un O’Higgins que no baja los brazos ante la adversidad.
| Estadísticas del partido |
| 3 |
Tarjetas Amarillas |
6 |
| 0 |
Tarjetas Rojas |
0 |
| 2 |
Tiros de Esquina |
6 |
| 0 |
Tiros Atajados |
0 |
| 2 |
Tiros al Arco |
0 |
| 6 |
Tiros |
5 |
