O’Higgins vence en penales a Bahía y avanza a la fase 3 de Copa Libertadores. El triunfo en Salvador de Bahía asegura -en caso de perder la siguiente llave, un cupo en fase de grupos de Copa Sudamericana y en caso de ganar, la fase de grupos de Copa Libertadores- al menos 8 partidos internacionales más este 2026.
Era un partido difícil. Se sabía. Ir a buscar una clasificación a Brasil, con toda la carga que representa llegar a Salvador de Bahía, en el papel era un desafío importante. La exigua ventaja en Rancagua mantenía la llave abierta y “el infierno” que prometían en el Arena Fonte Nova hacía que un error o falla de planificación eliminara esa ventaja de la ida y enfrentara un partido completamente nuevo. Y así fue. En los pronósticos de nadie estaba que O’Higgins empezaría perdiendo antes de los 30 segundos del partido. Y es que Bahía, a sabiendas de que la responsabilidad por pasar la llave era de ellos, salió con todo y aplastó a O’Higgins en los primeros minutos.
Tras gran jugada colectiva, Willian José aprovechó el pase de Ademir y marcó el 1-0 antes del minuto de juego. Una jugada que descolocó a todos. Ni siquiera habíamos tomado posición en el campo de juego y ya la ventaja en Rancagua se había perdido. De ahí en más, todo se complicó. Un O’Higgins incapaz de generar fútbol, con un Rabello que no estaba al 100% y un Sarrafiore que solo daba pincelazos de su talento, LaCeleste tuvo que apelar al trabajo defensivo de un extraordinario Miguel Brizuela, que junto a la última línea, Faúndez, Robledo y Pavéz, aguantaron en gran medida el chaparrón brasileño. Y es que si bien el sector de Pavez fue el más superado era por la poca cobertura que un descolocado Ogaz entregaba al medio y que hacía que O’Higgins no pudiera salir del ahogo constante brasileño.
Bahía aprendió del partido de ida y redobló los esfuerzos por marcar y dejar aislado del juego a Francisco González, que si bien se arregló por pasajes para generar peligro, no pudo con la renovada saga local. El incombustible Arnaldo Castillo se aburrió de saltar en Salvador de Bahía. A todas y cada una de las pelotas que se disputó, a pesar del cansancio y la humedad, llegó siempre con más actitud y técnica para recordar que O’Higgins seguía vivo.
Cuando LaCeleste encontraba la forma de pararse en el partido, el discreto arbitro argentino -Maximiliano Ramirez- sacó nadie sabe de donde un penal para el local – sin VAR ni revisión- y cuando el primer tiempo parecía terminar, nuevamente Willian José, en segunda instancia, ponía el 2-0 tras el rebote de Omar Carabalí que adivinó el lado y atajó el remate en primera instancia.
Tras el descanso, O’Higgins salió con otra cara. Y es que el equipo de Bovaglio sabía que a pesar de la superioridad del rival en el primer tiempo, O’Higgins tenía la opción de descontar y con eso llevar el partido a los penales. Y resultó. LaCeleste se plantó en Brasil e hizo frente a Bahía tal cual fue en Rancagua, superándolo en el medio con un Ogaz que articulaba la salida y permitía que Sarrafiore pudiera distribuir con más calma y amplitud y dándole espacio a la defensa para que pudiera desahogar la presión brasileña en él. Junto a esto, Juan Leiva realizó un despliegue físico digno de un canterano. Corrió y no dio pelota por perdida en ningún momento y fue uno de los pilares en la mejora de O’Higgins.
A los 54′ y tras varios ataques y remates que demostarban que la última línea de Bahía mostraba los mismos ripios que en El Teniente, Sarrafiore pudo habilitar a Arnaldo Castillo, que con más ganas que técnica puso el descuento y su primer gol en Copa Libertadores. Un premio para un jugador que a pesar de las críticas y lo difícil que ha sido este último tiempo, deja la vida por O’Higgins. Y eso lo demostró en la celebración del gol.
El descuento descolocó a Bahía, que si ya empezaba a flaquear, mostró que O’Higgins podía llevarse la llave y la clasificación a Rancagua. Y a eso apostó Bovaglio. A los 63′ sacó a Rabello por Schamine, para complementar el medio y dar respiro a Ogaz y Leiva, y a los 82′ con el ingreso de Yañez por Sarrafiore, buscó refrescar el ataque apelando a esa última dosis de esfuerzo que permitiera llegar al empate y llevarse el partido. A los 87′ Vecino reemplazó a Leiva, y la apuesta se redobló. Todo indicaba que vendría la definición por penales. Y así fue. O’Higgins aguantó la tempestad bahiana y contratodo pronóstico del principio del partido, llevó la definición de la llave a los 12 pasos en la que un soberbio Omar Carabalí se hizo gigante y contuvo dos penales de los locales. En O’Higgins marcaron Francisco González, Luis Pavez, Thiago Vecino y Miguel Brizuela. Solo falló Arnaldo Castillo, puesto que Ronaldo adivinó el lugar al que iba el remate. Carabalí contuvo los remates de Dell y de la estrella brasileña Everton Ribeiro para cerrar una llave que además del inmenso despliegue de nuestro equipo, tuvo a la incondicional hinchada celeste como protagonista. Más de mil hinchas rancaguinos acallaron a los más de 40mil torcedores brasileños y bordaron de gloria el grito de O’Higgins de Rancagua en tierras extranjeras.
Ahora O’Higgins deberá esperar rival para la fase tres para definir el G2 que irá al bombo 4 de Copa Libertadores. En primera instancia, Deportes Tolima venció en Venezuela a Deportivo Táchira por 0-1 y el jueves 26 a las 19:00 horas en Ibagué definirá al rival de O’Higgins.
La fase 3 se disputará el 4 de marzo, preliminarmente en Rancagua y el 11 de marzo de visita.
Como siempre y desde 1999, estaremos junto a O’Higgins y su gente en todas las canchas!
| Estadísticas del partido |
| 4 |
Tarjetas Amarillas |
5 |
| 0 |
Tarjetas Rojas |
0 |
| 4 |
Tiros de Esquina |
2 |
| 0 |
Tiros Atajados |
0 |
| 5 |
Tiros al Arco |
1 |
| 13 |
Tiros |
5 |
